Long-haul Use Brings Promise Of Single-aisle Cabin Evolution
Apr 24, 2019Thierry Dubois | Aviation Week & Space Technology
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長距離路線への単通路機投入は以前なら訴求力がないと見られていた。一部の航空愛好家ならナローボディ機の長距離路線として3,280カイリ8時間のオーランド（フロリダ）-ブラジリア線を見つけるはずだ。ブラジルのゴルエアラインズがボーイング737定期路線として最長で186席仕様の737-8を運行していた。先月のMAXの世界規模での運行停止まで。
低運賃を売り物にするノーウェイジャンは大西洋横断路線に737 MAXを投入していたが、同機の問題とともに会社の財務トラブルも合わさり運航は順調と行かなかった。その他のナローボディ機の長距離路線運航の例もあることはあるがワイドボディ機がやはり人気がある。
そこにエアバスがA321LR納入を開始した。2クラス仕様で206席の同機は4,000カイリを飛行でき新しいトレンドとなり燃料消費効率が高いナローボディ機が長距離路線に普通に投入されそうだ。
こうした運航が普通になれば、乗客ニーズ、運用上の制約条件とならび運航で利益を出す方法の研究が進むはずだ。エアラインで客室内デザインで調整の必要が生まれ、シート配置、ラバトリー、照明、荷物棚、機内エンタテインメントやインターネット接続の配慮が進むだろう。
ナローボディの高性能機材での進化ではまず客室内接続が有望だ。機内食事サービス、アームレスト、洗面台で使用データがほぼリアルタイムで手に入れば乗客ニーズ把握が早まる。
A321LRはゴミや汚水タンクの容量を増やしている。だが実際にフライト中に飲料水がどこまで消費されるのか、平均はどのくらいなのか未知の分野で、シートのリクライニング回数合計も不明だとエアバスで客室マーケティングを担当する副社長インゴ・ウゲッツァーが認める。これはビッグデータ解析の課題でエアバスは客室内の各装置をスカイワイズ機材に接続してデータを得る。
A320ファミリーのギャレー接続が2021年に実現し、機内在庫状況の改善に役立ち、今後の長距離ナローボディー機の客室インテリア改良に有効活用されるとウゲッツアーが述べている。
「市場動向を掴んで今後の機内デザインで想像力をたくましくする必要があります」と語るのはフランソワ・コードロン、マーケティング担当上級副社長だ。「トレンドは3つあります。客室内の区分、コネクテッドサービス、個人向け提案で追加収入を確保することです」 単通路機乗客向けの個別対応のためエアバスはハンブルグに顧客ニーズ把握センターを設置した。
エアライン側としてはA321LRは長距離路線だけでなく中距離路線にも投入したいところなのでエアバスもビジネスクラスのシートはライフラット機能を追加コスト無しで実現できるようにした。新型Settee Cornerシートでは通路側部分だけをタキシー、離着陸時に使用する。
巡航飛行中は各種の利用方法を提示している。乗客二名が隣同士に座れば会話は楽だろう。窓側部分には角度がついている。ただし窓側部分はリクラインできない。
ヘリンボーン配置の場合はクッションつきの窓側部分を伸ばせばシート全体がライフラットベッドになる。身長185センチまで対応する。
他方でシートピッチは中程度としビジネスクラスの乗客数は変わらないとエアバスは説明。床面のレールもそのまま使えるので取り付けコストも上がらない。シート操作用の動力装置の数が減るので信頼度も高まり、コストもかからない。
ビジネスクラスの新シートは重量が3割減る見込みだ。開発にはシートメーカーのGevenが協力し、エアバスは18ヶ月以内に製品化をめざす。
エコノミークラスではシート座面で快適性を追求し、背面は既存形だが軽量化する。
別の課題はクルー休憩用コンパートメントのナローボディー機搭載だ。エアバスは4月初めにエアライン30社に提案を送ったとウゲッツア－は説明。
機体メーカーは客室内の加湿機能も検討するだろう。これまではビジネスクラスあるいはワイドボディ機のみでこの機能が選択できたが高高度飛行中の乾燥機内で不快な鼻、や喉、目の乾燥から解放する手段になる。ただしエアバス、ボーイングともにナローボディー機では加湿機能はVIP仕様限定オプションだ。
最新の双通路機では客室内実感高度を引き下げており、乗客の疲労感を軽減している。これが可能なのは機体に複合材を採用したためだ。A320neo、737 MAXともに同機能は長距離路線用機材で提供していない。■
確かに複合材を多用した787では加湿機能もあり乗っていて楽ですね。しかし737やA320ではこの機能は実現しないのですね。ということは今後長距離路線でも単通路機に乗る乗客は可愛そうですね。抜本的には複合材や新しい技術を盛り込んだ単通路の新世代機を早く投入するしかないのでは。
